Professore ordinario di Storia del cristianesimo e delle Chiese presso Sapienza Università di Roma, dove insegna anche Storia delle dottrine teologiche. I suoi studi riguardano il cristianesimo delle origini, la formazione della teologia cristiana, la patristica, lo gnosticismo, l’ermeneutica biblica, la mistica e i rapporti tra cristianesimo, secolarizzazione, democrazia e laicità.
Negli ultimi anni ha approfondito in particolare il rapporto tra cristianesimo, Machiavelli ed Erasmo nel contesto del Rinascimento.
Autore di numerose monografie, saggi e curatele, è stato professore invitato presso importanti istituzioni accademiche europee. Nel 2024 è stato eletto Socio corrispondente dell’Accademia Nazionale dei Lincei; è inoltre Accademico pontificio e membro del Pontificio Comitato di Scienze Storiche.
Dal 2018 al 2024 ha diretto il Dipartimento di Storia Antropologia Religioni Arte Spettacolo della Sapienza, da lui fondato e riconosciuto come Dipartimento di eccellenza per il quinquennio 2023-2027. Dal novembre 2024 è Prorettore alle Politiche Culturali della Sapienza e dal 2025 membro del comitato scientifico del Parco archeologico del Colosseo.