È codirettore di «Storica», di «Il Risorgimento. Rivista di storia del Risorgimento e di storia contemporanea» di «Le Carte e la Storia» ed è presidente della Società per gli studi di storia delle istituzioni dal 2011 al 2017. Si occupa prevalentemente di temi relativi al rapporto tra società e potere politico tra il Settecento e il Novecento. In particolare, ha dedicato attenzione alla storia della borghesia tra Otto e Novecento, alla storia degli stati preunitari, al passaggio dal liberalismo alla democrazia. Si occupa inoltre di storia europea e di World History.
Tra le sue ultime pubblicazioni:
- Gli stati italiani prima dell’Unità. Una storia istituzionale, il Mulino, Bologna 2002;
- L’Europa dall’Otto al Novecento, Carocci, Roma 2006;
- La storia al presente. Dalla metà del Seicento alla fine dell’Ottocento, Paravia, Torino 2008;
- Il segno della storia. Dalla metà del Seicento alla fine dell’Ottocento, Paravia, Torino 2012;
- Movimenti e confini. Spazi mobili nell’Italia preunitaria, con Laura Di Fiore, Viella, Roma 2013;
- La nazione populista. Il Mezzogiorno e i Borboni dal 1848 all’Unità, Il Mulino, Bologna2021.